ボタニック・ガーデンで散策を楽しむ 【クライストチャーチのハグレーパーク内】

今回は、クライストチャーチ市のほぼ中心部に位置するハグレーパーク、その中のボタニックガーデンについてご紹介します。

ハグレーパークはクライストチャーチ市が管理する公立の公園で、その敷地面積はおよそ165ヘクタール（東京ドーム約35個分）と広大。また、公園内を東西に走り抜けるRiccarton Roadを境として、道路の北側をノース・ハグレーパーク、南側をサウス・ハグレーパークと呼んでいます。

そして、ボタニックガーデンは北ハグレーパークに位置し、その敷地面積はおよそ２１ヘクタール（東京ドーム約4.5個分）とこれまた、かなりの規模。ボタニックガーデンというと、通常、日本語では“植物園”と訳されるため、入場料が掛かりそうなイメージですが、ここは無料。ゲートの開いている時間（7:00am～クローズは季節により異なる)であれば、園内に何箇所かある出入り口から、好きな時に出入りできます。

それでは、通常、観光で訪れた場合に通ると想定されるコースに沿って、ご紹介していきましょう。

まず、通常、観光に訪れる人たちが入るのは、カンタベリー博物館の横にあるゲートから。
ここを入ると真っ先に目に飛び込んでくるのがピーコック・ファウンテン（孔雀の噴水、ではなくて、ジョン・ピーコックという人からの寄贈であることが名前の由来だそう）、そして青々と広がる芝生を彩る季節の花々が咲き乱れた花壇。見上げるような大きな木も多く、天気のいい日には木陰でピクニックをする人たちで賑わっています。

また、ピーコック・ファウンテンを正面にして左奥には、チューダー様式の建物が美しいカフェレストラン、Curators Houseがあります。スパニッシュのタパスとメイン料理が主なようですが、メイン料理が40ドル前後、とちょっと気軽に行けるタイプのレストランではなさそうです。

このゲートを入った辺りはArmstrong Lawnと名付けられていますが、ここから通路に沿って先に進むと、左手には大きな木々が立ち並ぶ芝生が広がり、右手には草木の植えられた花壇が続いています。

やがて、前方に見える真っ白な建物、これが2014年に新しくできたばかりのビジター・センターです。
中には、インフォメーション以外にも、ファンクション・ルーム、カフェ、ギフトショップ、そしてクライストチャーチやカンタベリー地方の植物やガーデニングに関する展示スペースなどが入っています。

カフェもギフトショップも建物の外装同様、白を基調とした内装で、とにかくオシャレ。カフェは特にオープンしてからというもの、天気の良い日にはかなりの人で賑わっています。

広大な敷地内を散歩して疲れたあとは、オシャレなカフェでゆっくりとくつろぐのも、いいかもしれませんね。

また、夏（NZの夏と言えば12月～2月頃ですが）の時期にここを訪れるのなら、絶対に外せないのが、Central Rose Garden。

132個の花壇にはおよそ2500株ものバラが植えられており、その種類も実に様々。早咲きのもの、遅咲きのものと集められているので、夏の時期はかなり長い間、バラの美しい姿と香りを楽しむことができます。
また、Central Rose Gardenの周辺には、様々な種類のダリアが植えられており、こちらも見事。ダリアは1月～4月頃まで楽しめるそう。

Central Rose Gardenから少し歩いたところにあるのが、2006年にThe World Peace Bell Assocoationから寄贈されたPeace Bell（世界平和の鐘）
全世界にある21個の鐘のうちの１つだそう（日本には５つ）で、世界平和を願い、賛同を受けた世界106カ国のコインを鋳造に使用しているそうです。

このボタニックガーデン内にはほかにも、様々な花や熱帯植物、多肉植物などが見られる温室や、岩場にヒースの茂みが映えるRock Garden、ニュージーランド原生の木々やシダ植物を集めたニュージーランドガーデンなど、多様なテーマに沿った植物が見られます。

先に紹介したビジター・センターにて、園内のマップがもらえますので、隅々まで散策されたい方はぜひ。
また、Caterpillar Garden Toursという会社が、乗り物に乗ってのガーデン・ツアーを主催していますので、あまり足に自信のない方は、こちらを予約してみてはいかがでしょうか。

また、ボタニックガーデン内には、プレイグラウンドがあったり、木登りに最適な木があったり、と子供が楽しめる場所も満載。次回、番外編として、子供と楽しむボタニックガーデン篇をお送りしたいと思います。

ボタニック・ガーデン（Christchurch Botanic Gardens）

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